“ఏకాదశి వ్రతం నామ సర్వకామఫలప్రదం | కర్తవ్యం సర్వదా విప్రైర్ విష్ణుప్రీణవ కారణం ||”
సఫల ఏకాదశి మార్గశిర కృష్ణపక్షంలో వస్తుంది. ఈ ఏకాదశి మాహాత్మ్యము శ్రీకృష్ణధర్మరాజుల సంవాదరూపంలో బ్రహ్మాండపురాణమునందు వర్ణించబడింది.
“కృష్ణా! మార్గశిర కృష్ణపక్షంలో వచ్చే ఏకాదశి పేరేమిటి? దానిని ఏ విధంగా పాటించాలి. దయచేసి దీనిని నాకు వివరముగా చెప్పవలసినది” అని ధర్మరాజు అడిగాడు.
ఈ ప్రశ్నకు దేవదేవుడైన శ్రీకృష్ణుడు ఈ విధంగా సమాధానమిచ్చాడు : “భరతవంశశ్రేష్ఠుడా! సర్పములలో శేషుడు ఉత్తముడైనట్లు, పక్షులలో గరుడుడు శ్రేష్ఠుడు అయినట్లు, యజ్ఞములలో అశ్వమేదయజ్ఞము శ్రేష్ఠమైనట్లు, నదులలో గంగానది ఉత్తమమైనట్లు, నరులలో బ్రాహ్మణుడు శ్రేష్ఠమైనట్లు, వ్రతములలో కెల్లా ఏకాదశి వ్రతము సర్వోత్కృష్టమైనది. రాజోత్తమా! ఏకాదశి వ్రతపాలనము చేసేవాడు నాకు ఎంతో ప్రియమైనవాడు, ఐదువేల సంవత్సరముల తపస్సు వలన కలిగే పుణ్యరాశి కేవలము ఏకాదశి వ్రతపాలన వలన సిద్ధిస్తుంది.”
మహిష్కృతుడనే సుప్రసిద్ధుడైన రాజు చంపవతిపురాన్ని పాలించేవాడు. ఆ రాజుకు నలుగురు పుత్రులు. వారిలో జ్యేష్ఠుడైన లుంపకుడు పరమపాపి. బ్రాహ్మణులను, వైష్ణవులను, దేవతలను సదా నిందించే స్వభావము కలిగిన లుంసకుడు జూదము, వ్యభిచారము పట్ల ఆసక్తుడై యుండేవాడు. అందువలన రాజు అతనిని దేశబహిష్కరణజేసాడు. అప్పుడు లుంపకుడు అడవిలో నివసిస్తూ రాత్రివేళలలో తన తండ్రి రాజ్యంలోని ప్రజల ధనమును కొల్లగొట్టేవాడు. ఆ విధంగా అతడు ధనమును కొల్లగొట్టినప్పటికినీ రాజుతనయుడని భావించి జనులు అతనిని విడిచిపెట్టేవారు. లుంపకుడు పచ్చిమాంసము తింటూ జీవనాన్ని గడపసాగారు.
అతడు ఉన్నట్టి అడవిలో ఒక అశ్వత్థ వృక్షం ఉన్నది. ఆది దేవతల వలె పూజనీయమైనది. లుంపకుడు ఆ చెట్టు క్రింద కొంతకాలము జీవించాడు. అతడు ఆ విధంగా జీవించే సమయంలో కాకతాళీయంగా మార్గశిర కృష్ణపక్ష ఏకాదశి వచ్చింది. అలసట, దుర్బలత కారణంగా అతడు ఏకాదశికి ముందురోజు స్పృహ తప్పినవాడై ఏకాదశి రోజు మధ్యాహ్నవేళకు తిరిగి స్పృహమ పొందాడు. ఆకలిపీడితుడై అతడు ఎంతగా బలహీనుడయ్యాడంటే ఆ రోజు అతడు జంతువులను చంపే అవకాశమే కలుగలేదు. అందువలన అతడు కొన్ని పండ్లను ఏరుకొని విష్ణువుకు సమర్పించాడు. ఇంతలో సూర్యాస్తమయము అయింది. అనుకోకుండా ఆ రాత్రి అతడు జాగరణ చేసాడు.
ఉపవాసము, జాగరణ ఫలంగా అతడు సఫల ఏకాదశి వ్రతపాలనము చేసినట్లు అయింది. సాధకుడు చేసే ఈ ప్రతిపాలనను మధుసూదనుడు చక్కగా స్వీకరిస్తాడు. ఈ ఏకాదశి వ్రతపాలన ఫలంగా లుంపకునికి ఐశ్వర్యయుతమైన రాజ్యం సంప్రాప్తించింది. మర్నాడు ప్రొద్దున ఒక దివ్యమైన ఆశ్వము అతని ముందు నిలబడింది. ఆ సమయంలో ఒక అశరీరవాణి ” రాకుమారా! మధుసూదనుని కృప వలన, సఫల ఏకాదశి ప్రభావము వలన నీకిపుడు రాజ్యం లభింపనున్నది. నీవు దానిని ఎటువంటి కష్టాలు లేకుండ పాలించగలుగుతావు. కాబట్టి నీవు నీ తండ్రి చెంతకు వెళ్ళి. అనంతముగా రాజ్యాన్ని అనుభవించు” అని పలికింది. ఆ ఆదేశం ప్రకారం లుంపకుడు తండ్రి చెంతకు వెళ్ళి రాజ్యభారాన్ని స్వీకరించాడు. తదనంతరము అతడు ఉత్తమమైన భార్యను పొంది పుత్రవంతుడయ్యాడు. ఈ ప్రకారము అతడు ఆనందంగా రాజ్యపాలనము చేసాడు.
సఫల ఏకాదశి పాలనము ద్వారా మనిషి ప్రస్తుత జన్మలో యశస్సును బడసి, తదుపరి జన్మలో ముక్తిని పొందుతాడు. ఈ ఏకాదశి వ్రతపాలనము చేసేవారు దన్యులు. ఈ ఏకాదశ పాలనము వలన అశ్వమేధ యజ్ఞఫలము లభిస్తుంది.
– వల్లూరి పవన్ కుమార్ (విప్ర ఫౌండేషన్)